Cultivons le futur ! Forum Science, Recherche et Société

Aline Richard, directrice de rédaction de La Recherche, ouvre le Forum, en rappelant son double objectif :

• "Se poser pour faire le point sur les connaissances, hors du bruit médiatique,

et

• pour permettre le dialogue entre la science et la société."

Pari réussi, puisque ce sont plus de 700 personnes qui sont venues écouter, débattre et échanger lors des 3 conférences et des 14 tables rondes sur des thèmes scientifiques et sociétaux qui étaient proposées, comme celle de l'après-midi dédiée à l'« Agriculture : l’eau. Comment préserver cette ressource ? », dans laquelle Samy Bouarfa, chercheur Irstea, intervenait.

La science est-elle soluble dans la démocratie ? La journée commence fort, ouvrant d'emblée sur une question d'actualité.

Pour y réfléchir et en débattre, Aline Richard et Erik Izraelewicz (directeur du journal Le Monde), ont réuni à la tribune 5 intervenants, d’horizons différents :

• Yves Coppens (paléoanthropologue et co-découvreur de Lucy) replace l’homme dans la grande histoire. Quand, afin de s’adapter aux changements climatiques, le cerveau s’est développé, l’espèce s’est dotée d’une conscience et, avec elle, de  la capacité de comprendre le monde. C’est là, l’origine de la connaissance et le début de la liberté. Or, si la connaissance est pour tous, précise-t-il, elle est complexe, il faut des passeurs, des interprètes.  
• Raphaël Enthoven (Philosophe) lance le débat sur un autre terrain en abordant le lien entre science et opinion et en questionnant  le "bigotisme égalitaire." Il cite alors G. Bachelard pour qui la science se construirait contre l'opinion, soit donc en sens contraire du désir de "science citoyenne" actuel.
• Isabelle This Saint-Jean (docteur en sciences économiques, vice-présidente chargée de l’enseignement supérieur et de la recherche au conseil régional d’Ile de France) refuse cette notion de bigotisme égalitaire et conçoit le rapport science-démocratie à l’aune de la dimension politique. Il existe pour elle une relation triangulaire science-citoyens-élus. Ces derniers doivent contribuer à la mise en place d’un dialogue social. Bien plus, selon elle, ils peuvent faire en sorte que les enjeux scientifiques soient remis au cœur du débat.
• Pour René Frydman (chef du service de gynécologie-obstétrique-reproduction de l’hôpital Antoine-Béclère-Clamart) si toute connaissance est une forme de transgression et si la démocratie doit effectivement jouer son rôle de régulateur, le tout est de ne pas confondre la recherche et son application. Il rappelle ainsi, le rôle initial du comité national d’éthique qui jugeait de l’application des résultats des recherches, mais, qui, aujourd’hui, est paralysé dans un millefeuille administratif.
• Pour Marc Peschanski (biologiste et neurophysiologiste) l’accès à la science et à la culture se fait en terme de participation et non pas seulement d’information. À partir de son expérience du militantisme (Genethon…) il rappelle que cette forme d’organisation de citoyens informés autour d’objectifs précis est parfois bien plus efficace que les processus d'action des pouvoirs publics.

Le débat s’engage entre les intervenants et avec la salle, et, sur les réseaux sociaux, un live tweet s’amorce (#ForumSRS).

Un discours apaisé et centré sur les défis de la recherche française

Autre temps fort de la journée : l’allocution de Geneviève Fioraso, ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche. En voici résumés trois axes   :

• Son souci face à la désaffection des jeunes pour les filières scientifiques et le pourquoi de cette situation actuelle.
• Son soutien aux laboratoires interdisciplinaires, un travail difficile, nécessaire.
• Son ambition d’une recherche libre, libérée de la frénésie des appels à projets. Les améliorations et les évolutions sont à encourager, cependant il est inutile de déstabiliser et de fragmenter les équipes de recherches. De plus, il est, selon elle, possible de travailler en réseau en France, en répartissant les compétences sur les territoires sans créer de "déserts" de la connaissance.

Son discours se conclut sur la proposition que la curiosité et le doute soient les deux valeurs fondamentales pour guider la recherche.

Les français et la science

Dernière séance plénière de la journée sur le thème « les français et la science en 2012 ». Brice Teinturier (directeur délégué général Ipsos) livre les résultats du sondage Ipsos initié par Le Monde - La Recherche pour le Forum.

Ce sondage présente un visage nuancé du rapport qu’entretiennent les français et la science, en voici quelques grandes lignes :

• Les français ont très peu de craintes sur les dérives potentielles de la science, ils se révèlent même favorables à l’ouverture de la recherche sur tous les dossiers même dangereux (la question des OGM rencontre cependant une accueil plus mitigé). Ils estiment que la recherche n'est pas assez soutenue (79 %).
• Les scientifiques et leurs travaux souffrent d’un manque de notoriété. Les français connaissent peu les grands noms de la science d’aujourd’hui et encore moins les nouveaux enjeux scientifiques.
• De manière générale, l’enseignement des sciences à l’école est très critiqué (62 % des sondés n’en sont pas contents) et les français ont le sentiment d’être mal informé.

Il y a donc un véritable enjeu à faire dialoguer les scientifiques et la société. Un dialogue qui ne va pas de soi, comme le rappelle les participants au débat qui suit cette présentation. En effet, Jean-Louis Étienne, médecin, explorateur et navigateur, qui est souvent intervenu en milieu scolaire, rappelle que la transmission de ses recherches requiert du temps et du travail. Un temps qui, justement, manque aux chercheurs. Rony Brauman, médecin et ancien président de médecins sans frontières, attire également l’attention sur le fait que le chercheur a souvent peu à gagner à entrer dans le débat public, ces interventions pouvant souvent lui en coûter.

Le débat se termine et les participants s’en vont rejoindre les différentes tables rondes de l’après-midi.  Le dialogue recherche – citoyen se poursuit, notamment autour de la question « Agriculture : l’eau. Comment préserver cette ressource ? », avec la participation de Samy Bouarfa, chercheur Irstea.

Une journée riche, baignée par la douce atmosphère du collège de France, on en avait oublié le soleil de plomb qui sévit dehors…

Pour en savoir plus :

• Retrouvez les vidéos, les photos et les podcast du forum sur le site
• Retrouvez le cahier spécial Irstea "L'eau, la science et l'homme" publié dans le magazine La Recherche
• Retrouvez le live tweet de la conférence #ForumSRS
• Retrouvez les résultats du sondage Ipsos pour le magazine La Recherche/ Le Monde